В VI веке секрет изготовления бумаги стал известен в Японии, где её стали использовать при отделке интерьеров в качестве разделяющих комнаты перегородок и защищающих от восходящего солнца занавесок. В VIII веке нашей эры технология изготовления бумаги пришла к арабам, а затем и в Европу.
Важнейшим шагом на пути к современным обоям стало изобретение ручного способа печати с помощью выпуклой деревянной печатной формы. Выступающие части формы покрывались краской, на них клали лист бумаги и сверху прокатывали ручным валиком или прижимали прессом. Этот способ китайцы использовали еще в X веке, но только в XIV веке он появился в Европе.
В 1675 году французский гравер Жан Папийон придумал способ изготовления матриц для печати обоев с непрерывным рисунком, и началось производство тех обоев, которые мы сегодня знаем, а изобретение в 1813 году в Великобритании паро-механического печатного станка позволило выпускать обои серийно, уменьшая их стоимость, и ,таким образом, делать их доступными людям рабочего класса. Но самым важным открытием в промышленном производстве бумажных обоев стало изобретение в 1799 году французом Луи Робером бумагоделательной машины, которая наконец-то стала изготавливать рулонную бумагу заданной длины.
В Россию производство обоев пришло только в первой трети XIX века, когда французы помогли открыть под Петербургом первую отечественную фабрику обоев. Хотя еще в 1632 году в домах знати были бумажные обои, но они покупались за границей, или в богатых поместьях производились кустарным способом своими же крепостными. Первым зданием, в интерьере которого преобладали бумажные обои, стал Елагин дворец в Петербурге, построенный в 1820-1822 гг. знаменитым зодчим К. Росси.
Бумажные обои — эти обои наиболее экологически чистые, поэтому их в первую очередь рекомендуют для использования в детских, также для гостиных и спален. Бумажные обои делятся на 2 вида: симплекс (один слой) и дуплекс (2 слоя). Так как бумага не самый прочный материал, то для ее уплотнения используются дополнительные средства — напыления. Это может быть акриловое, либо виниловое напыление. Бумага с напылением используется в детских, гостиных, спальнях, прихожих, на утепленных балконах, в санузлах без прямого попадания воды. При наклеивании бумажных обоев необходимо учитывать то, что их нельзя «размачивать» клеем. Иначе при наклеивании они растянуться, а при высыхании «сядут», что станет причиной появления швов. При высыхании наклеенных обоев ни в коем случае нельзя проветривать помещение!
Флизелиновые обои — изготавливаются из длинных волокон целлюлозы (около 70%) и специальных добавок. Бумагу тоже можно считать разновидностью флизелина, хотя технология ее производства немного отличается. Флизелиновые обои являются, как принято говорить, «дышащими» обоями, они паро- и воздухопроницаемые. По экологичности такие обои сравнимы с бумажными, но гораздо прочнее. Эти обои могут использоваться в любых помещениях, за исключением помещений с высокой проходимостью и повышенной влажностью с прямым попаданием воды. Флизелиновые обои легко определить по их мягкой поверхности, напоминающей на ощупь ткань. Из-за способа производства на такие обои невозможно нанести яркие краски, поэтому чаще всего такие обои имеют пастельные тона. Флизелиновые обои достаточно просты в наклейке, так как редко дают усадку из-за эластичности материала. Для этих обоев используется «клей для флизелиновых обоев».
Виниловые обои — получили свое название от верхнего слоя, состоящего из поливинилхлорида. Основой таких обоев может выступать бумага (винил на бумажной основе) или флизелин (винил на флизелине). Поливинилхлорид — искусственный материал, может быть вспененным ( вспененный винил) или плотным текстурированным. Плюс этого материала в том, что он очень плотный, хорошо клеится и скрывает неровности стен, может имитировать различные фактуры, например декоративные штукатурки, камень, ткань и т.п. Очень высокая степень износостойкости. Минус — искусственный материал, может вызывать аллергию. Европейский винил более экологически чистый по сравнению с американским (в него добавляют ацетон, что выражается в характерном запахе). Рекомендуется использовать в прихожих, кухнях, туалетах, ванных (без прямого попадания воды). Существует особая разновидность — контрактный винил, который используется для наклейки в коммерческих заведениях, офисах, гостиницах. Не рекомендуется использовать в спальнях и особенно детских (допускается использование европейского винила). Виниловые обои очень просты в наклейке, не требуют особых навыков. Клей для этих обоев используется либо для виниловых обоев, либо для тяжелых обоев.
Текстильные обои — Один из самых дорогих видов настенных покрытий. Поднимает уровень интерьера на особый статус. Верхний слой текстильных обоев представляет собой ткань. Раньше текстильные обои назывались «штофные» (Stoff — ткань нем.) Основой таких обоев выступает, как правило, бумага или флизелин. Такое настенное покрытие обладает хорошей звуко- и теплоизоляцией. Стоимость этих обоев зависит от вида ткани, который используется для наружного слоя. Это может быть хлопок, лен, шелк, полиэстер и др. Такие обои, как правило, продаются погонными метрами (один метр при определенной ширине). Ширина таких обоев 0,9-1,5 м. Существуют так называемые «бесшовные покрытия». Ширина таких обоев ок. 3 метров. Ими окутывают комнату от одного угла, затем вырезают окна и двери. Таким образом, в помещении получается всего один шов. Существуют текстильные обои для коммерческих помещений, которые имеют специальную водо- и грязеотталкивающую пропитку. Эти обои могут использоваться в любых помещениях. Но необходимо помнить, что она менее устойчивы к пыли и грязи, поэтому для проходных помещений и кухонь рекомендуется использовать обои со специальной пропиткой. Также не рекомендуется клеить текстильные обои в детской комнате, так как дети могут легко испортить такие обои. Эти обои требуют последующего ухода. Им необходима регулярная сухая чистка от пыли и грязи. С текстильными обоями должны работать высококвалифицированные мастера. При неправильной подготовке стен и поклейке на обоях могут проступать пятна.
Линкруста — очень прочное настенное покрытие, состоящее из льняного масла, древесной муки, канифоли, воска и мела. Это абсолютно экологически чистый продукт. Основа такого покрытия выполняется из прочной бумаги. Эти обои не дают усадку. После наклейки она красится в любой цвет акриловыми, или масляными красками. Покраска Lincrusta — это особый процесс, с помощью которого можно создать неограниченные декоративные эффекты. Эти обои могут использоваться в любых помещениях, как жилых, так и коммерческих. Популярное покрытие для баров и ресторанов. Часто линкрустой декорируют мебель и другие предметы интерьера. Lincrusta безошибочно узнается по внешнему рельефному виду и на ощупь. Это покрытие очень долговечное и не требует специального ухода впоследствии. Наклейка покрытия Lincrusta — непростой процесс. Его должен выполнять только высококвалифицированный мастер. Это покрытие требует предварительного вымачивания в воде. Далее он клеится на специальный клей. Перед наклейкой у покрытия необходимо срезать кромку, а стыки затем зашпаклевать. Это очень тяжелое покрытие, и выполнение таких работ в одиночку практически невозможно.
Натуральные обои — это обои, изготовленные из натуральных природных материалов, например, трава, солома, пробка, джут, сизаль, бамбук, шпон и т.д. Это экологически чистый продукт. Основа таких обоев, как правило, бумага, либо флизелин. Могут использоваться в любых помещениях кроме влажных помещений. Не рекомендуется использовать на кухне, так как эти обои имеют высокий уровень поглощения грязи. Нужно помнить, что на таких обоях ВСЕГДА видны швы.